род листопадных или вечнозелёных кустарников, реже небольших деревьев семейства маслинных. Листья супротивные, простые. Цветки обоеполые, в конечных метельчатых или кистевидных соцветиях. Плод - ягодообразная костянка. Около 40 видов; в СССР 3 вида. Наибольшее значение имеет Б. обыкновенная (L. vulgare) - листопадный кустарник высотой 2-5 м с супротивными простыми листьями и душистыми медоносными цветками. Цветёт в мае - июне после облиствения. Плоды черно-синие с пурпурной мякотью и трёхгранными семенами, созревают в сентябре - октябре и долго остаются на растении. Дико произрастает на Ю.-З. Европейской части СССР, в Крыму и на Кавказе, а также в Южной и Западной Европе, Северной Африке и Малой Азии. Разводится как декоративное. Хорошо переносит стрижку, образуя плотные красивые живые изгороди. Применяется в полезащитных и приовражных насаждениях. Из плодов добывают иногда чёрную, зелёную и других оттенков краски, применяемые для окраски тканей.

А. П. Шиманюк.

Бирючина обыкновенная: а - цветущий побег; б - цветок; в - продольный разрез цветка; г - плоды; д - поперечный разрез плода; е - семя.